近日，美国科学家根据詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）提供的数据，发现先前在木卫二上检测到的二氧化碳来自其冰冷外壳下的海洋，说明该卫星的地下海洋中含有生命的关键成分之一——碳元素。这一发现支撑了木卫二的海洋可能是太阳系中最有希望寻找外星生命的观点。

木卫二比月球略小。假设存在的生命必须应对一些极端的逆境，包括极端寒冷以及来自木星的辐射。但是，木卫二的海洋位于冰面以下 16 至 24 千米，这使木卫二海洋存在潜在宜居性。先前的研究已经确定木卫二表面存在冰态二氧化碳，但尚不清楚这些二氧化碳是由地下海洋喷出还是通过陨石撞击传递到卫星表面。科学家利用 JWST 的近红外观测绘制了木卫二表面二氧化碳图谱。结果发现，二氧化碳排放量最大的地区是 1800 公里宽的“塔拉雷吉欧” (Tara Regio) 区域。该地区属于年轻地形区域，地形常被重新覆盖，被称为”混沌地形“，布满锯齿状的冰脊和冰川裂缝。这表明表层冰已被破坏，地下海洋和冰面之间可能发生了物质交换，碳的起源很有可能是内海。同时，二氧化碳在木卫二表面并不稳定。因此，科学家们表示，它很可能是在地质上最近的时间尺度上产生的——这一推论与二氧化碳集中在年轻地形区域的观测结果相印证。相关论文 9 月 21 日发表于《科学》（Science）。（The Guardian，NASA）

转自：“科研圈”微信公众号

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