步氏巨猿是地球上有史以来体型最大的灵长类动物，其直立身高可以达到3米，体重最大可达300公斤，曾成群结队地漫步于中国南方的喀斯特地区。自1935年首次发现并命名人类的这个“远房亲戚”以来，只有将近2000颗牙齿和4件不完整的下颌骨化石能够证明它们曾经存在过。

由中、澳、美三国组成的科学家团队发现，步氏巨猿灭绝于29.5～21.5万年前，比人们此前估计的要早得多。从约70万—60万年前开始，森林群落的结构开始发生变化，体型更小、更灵活的黑猩猩快速适应了环境变化，改变了食物结构和栖息地选择，而步氏巨猿则变化缓慢，依然依靠已经大大减少的传统食物过活，最终走向了灭绝。研究成果发表在Nature上。

参考来源：

https://www.cas.cn/cm/202401/t20240111_4999946.shtml

转自：“知社学术圈”微信公众号

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