冷冻电子显微镜（cryo-EM）通过冷冻蛋白质并用电子对其轰击，能以接近原子的分辨率绘制出蛋白质的结构，是结构生物学领域一项关键的技术。不过现有的冷冻电子显微镜也存在一些缺点，包括冷冻过程复杂、设备昂贵，高端设备的成本可能超过 500 万美元，年均运营和维护费用达数十万美元，制约了其广泛应用。据《科学》新闻（Science news）消息，英国医学研究委员会分子生物学实验室（LMB）的科学家开发了一台原型 cryo-EM ，成本仅为高端 cryo-EM 设备的十分之一。

研究团队的一项关键发现是，在 cryo-EM 中采用携带 100 千电子伏（KeV）的电子轰击蛋白质足以揭示分子结构，相较于原有技术中用到的电子，能量降低到了 1/3，能避免用气体六氟化硫消除火花的需要，从而降低了成本。新型 cryo-EM 的已成功解析了 11 种蛋白质结构。目前，高端的 cryo-EM 设备能将铁贮存蛋白 apoferritin 的结构分辨率控制在 1.2 埃，即氢原子直径的 1.2 倍。利用新研究中的 cryo-EM， LMB 的研究人员获得的该蛋白质结构的分辨率为 2.6 埃，足以绘制出分子的原子模型，且过程非常迅速，每个结果均可在一天内获得。相比之下，高端设备的结果需要等待几周。研究团队预计该设计在商业化后，有望以 50 万美元的价格售出，提供给更多研究者使用，这或能推动其在结构生物学领域的普及和发展。相关研究已发表于《美国科学院院刊》（PNAS）。（Science news）（DOI：10.1073/pnas.2312905120）

转自：“鲸锐学术”微信公众号

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