章鱼和鱿鱼等头足类动物都用它们腕上的吸盘来抓住猎物，同时品尝猎物的味道。两项 4 月 12 日发表于《自然》（Nature）的研究描述了这些动物通过“触摸”来品尝味道的方式，以及这种完美感官能力的演化过程。

美国哈佛大学（Harvard University）分子生物学家 Nicholas Bellono 和加利福尼亚大学圣迭戈分校（the University of California San Diego）神经生物学家 Ryan Hibbs 发现，在章鱼和鱿鱼腕细胞表面存在一类化学感受器，由 5 个桶状蛋白组成，并形成了一个空心管道结构。这些桶状蛋白对应 26 个基因，这些基因可以被重组，创造出数百万种不同的组合，以检测各种味道，并且在感知鱼皮、海床或章鱼卵等表面的化学物质方面最有优势。研究人员认为，章鱼吸盘中各种各样的分子可以迅速确定品尝的东西，而不必将这些信息传送到大脑进行处理。在另一项研究中，Bellono 和 Hibbs 等研究了这些化学受体如何在头足类动物中产生：它们似乎是从其他生物通过神经系统发送信号的受体演变而来的。对鱿鱼和章鱼基因组的分析表明，鱿鱼和章鱼的祖先在 3 亿年前分化后，这些受体已独立演化，并随着时间推移获得了新的特性。这项研究为理解蛋白质结构的适应如何驱动生物性状和行为的多样化提供了基础。（Nature News）

转自：“科研圈”微信公众号

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