脉冲星旋转时一般会周期性辐射出射电信号。然而，一些脉冲星辐射经常会在某些周期中完全熄灭，此现象被称为脉冲消零。由于脉冲星辐射熄灭后完全没有辐射，其磁层结构和物理特征很难被探测，因此脉冲消零产生的物理机制一直难以确定。据公众号“中科院之声”消息，近日，中国科学院国家天文台的研究人员利用“中国天眼”FAST 成功探测了脉冲星 B2111+46 磁层中微弱的矮脉冲辐射，并对其进行了精确的偏振测量及解析。

研究人员在利用 FAST 进行脉冲星搜寻时发现，一颗已知脉冲星 B2111+46 在原本以为的脉冲消零状态下仍然有零星暗弱且宽度很窄的矮脉冲。在后续的验证观测中，研究人员又获取了 100 多个矮脉冲，其在脉冲强度和宽度的分布上与正常脉冲有明显区别，构成一个独立的辐射族群。FAST 精确偏振测量结果表明，与正常脉冲相比，矮脉冲辐射区域的磁层结构基本没变，其偏振角遵循正常脉冲的平均偏振角曲线。研究认为，脉冲消零很可能是年老脉冲星感应电势和粒子加速能量不足引起的辐射不稳定所致。正常脉冲是稳定加速大量带电粒子组成的 "雷暴 "辐射，而矮脉冲则是由“濒死”的脉冲星在不稳定状态下产生的零星 "雨滴 "辐射。一些专家认为，此项基于“中国天眼”FAST观测结果的研究为解决脉冲星辐射难题打开了一个新窗口，对揭示脉冲星磁层物理及其极端等离子体环境具有重要的科学意义。相关论文已于 8 月 17 日发表于《自然-天文学》（Nature Astronomy）。（公众号“中科院之声”）

转自：“科研圈”微信公众号

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