多巴胺介导着大脑中的奖赏回路，当受到正向刺激时，神经元会释放多巴胺，使人产生愉悦感。同时，多巴胺能神经元也在精细运动调控中起重要作用，其失调或与帕金森症等疾病有关。近日，在一项《自然·方法》（Nature Methods）上的研究中，科学家利用类脑器官模型，模拟并深入研究了多巴胺能回路的神经元连接及功能。

科学家分别培育出含有多巴胺能神经元的腹侧中脑、纹状体和皮层的类器官模型，再将它们培养在一起，生长为整体。观察发现，中脑类器官的多巴胺能神经元会向另二者传递刺激，并与其中的神经元形成突触，与人脑中相似。当中脑受到刺激时，纹状体和皮层会作出反应，证明成功形成了连接回路。接下来，科学家将类器官暴露于抑制多巴胺再摄取的可卡因中，发现80天后，多巴胺能回路的功能、形态和转录发生变化，即使戒断一段时间，这些变化仍长期存在。另外，他们还将多巴胺能前体细胞注射到类器官中，证明其能分化为成熟神经元，并向别处传递刺激。这项研究或能为研究成瘾机制、开发帕金森症疗法等提供一个有效的模型。（INSTITUTE OF MOLECULAR BIOTECHNOLOGY OF THE AUSTRIAN ACADEMY OF SCIENCES）（DOI：10.1038/s41592-023-02080-x）

转自：“鲸锐学术”微信公众号

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