在过去很长时间里，由于化石保存问题，哺乳动物中耳早期演化的讨论一直缺乏直接的化石证据。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在《自然·通讯》（Nature Communications）上发表了一项研究，首次报道了早白垩世真兽类的中耳结构。这支研究团队在辽宁喀左羊角沟下白垩统九佛堂组地层中（距今约1.2亿年）发现了一件真兽类化石，经过分析确定该化石代表了早期真兽类新物种，将其命名为梦幻小兽（Microtherulum oneirodes）。小兽的梦幻之处在于，作为最早的真兽类哺乳动物之一，它显示出了现代兽类哺乳动物中耳的典型特征，填补了兽类早期演化的空白。（DOI：10.1038/s41467-023-42606-7）

转自：“鲸锐学术”微信公众号

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